7 Personajes Ilustres de la Historia de México

La historia de México está llena de personajes destacados, desde el político legendario e incompetente Antonio López de Santa Anna hasta la artista extraordinariamente talentosa pero con trágica vida Frida Kahlo.

En este artículo vamos a repasar algunos de los personajes más interesantes y conocidos que dejaron su huella indeleble en la historia de la gran nación de México.

Hernán Cortés

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Hernán Cortés (1485-1547) fue un conquistador español que sometió a las poblaciones nativas en el Caribe antes de dirigir su mirada al Imperio Azteca. Cortés desembarcó en tierras mexicanas en 1519 con solo 600 hombres.

Marcharon tierra adentro, haciendo amistad con los aztecas descontentos en estados vasallos a lo largo del camino. Cuando llegaron a la capital azteca, Tenochtitlán, Cortés pudo tomar la ciudad sin mediar batalla.

Después de capturar al emperador Montezuma, Cortés mantuvo la ciudad, hasta que finalmente sus hombres indignaron tanto a la población local que se rebelaron. Cortés logró retomar la ciudad en 1521 y esta vez pudo mantener su control. Hernán Cortés sirvió como el primer Gobernador de Nueva España y murió siendo un hombre muy aniderado.

Miguel Hidalgo

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Siendo un respetado sacerdote parroquial y miembro valioso de su comunidad, el padre Miguel Hidalgo (1753-1811) fue la última persona que uno habría esperado que iniciara una revolución en el México colonial español.

Sin embargo, detrás de la fachada de un clérigo digno conocido por su dominio de la compleja teología católica, latía el corazón de un verdadero revolucionario. El 16 de septiembre de 1810, Hidalgo, que para entonces tenía cincuenta años, subió al púlpito en el pueblo de Dolores para informar a su rebaño que tomaría las armas contra los enemigos y odiados españoles y los invitó a unirse.

Las turbas enfurecidas se convirtieron en un ejército irresistible y pronto, Hidalgo y sus seguidores estaban en las mismas puertas de la Ciudad de México. Hidalgo fue capturado y ejecutado en 1811, pero la revolución que inspiró continuó. Hoy en día, muchos mexicanos lo consideran uno de los padres (sin intención de juego de palabras) de su nación.

Antonio López de Santa Anna

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Antonio López de Santa Anna (1794-1876) se unió al ejército durante la Guerra de Independencia de México, pero del lado español. Santa Anna finalmente cambió de bando y durante las décadas siguientes, ascendió a puestos prominentes como soldado y político.

Santa Anna eventualmente sería Presidente de México en no menos de 11 ocasiones entre 1833 y 1855. Con una reputación de ser tanto deshonesto como carismático, el pueblo mexicano lo amaba a pesar de su legendaria ineptitud en el campo de batalla.

Santa Anna perdió Texas ante los rebeldes en 1836, perdió todos los enfrentamientos importantes en los que participó durante la Guerra México-Estados Unidos (1846-1848) y, en el intervalo, logró perder una guerra contra Francia en 1839.

Aún así, Santa Anna fue un mexicano dedicado que siempre respondió al llamado cuando su gente lo necesitaba, y a veces cuando no lo necesitaban.

Benito Juárez

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El legendario estadista Benito Juárez (1806-1872) fue un indígena mexicano (cien por cien) que inicialmente no hablaba español y nació en la pobreza extrema.

Juárez aprovechó al máximo las oportunidades educativas que se le ofrecieron, asistiendo a la escuela del seminario antes de entrar en la política. En 1858, como líder de la facción liberal finalmente victoriosa durante la Guerra de Reforma (1858 a 1861), se declaró Presidente de México.

Después de que los franceses invadieron México en 1861, Juárez fue destituido de su cargo. Los franceses instalaron a un noble europeo, Maximiliano de Austria, como Emperador de México en 1864. Juárez y sus fuerzas se unieron contra Maximiliano, expulsando finalmente a los franceses en 1867.

Juárez gobernó otros cinco años, hasta su muerte en 1872. Se le recuerda por introducir muchas reformas, incluyendo la reducción de la influencia de la iglesia y por sus esfuerzos para modernizar la sociedad mexicana.

Porfirio Díaz

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Porfirio Díaz (1830-1915) se convirtió en un héroe de guerra durante la invasión francesa de 1861, ayudando a derrotar a los invasores en la famosa Batalla de Puebla el 5 de mayo de 1862.

Díaz entró en la política y siguió la estrella en ascenso de Benito Juárez, aunque los dos personajes no se llevaban bien personalmente. Para 1876, Díaz había aumentado su influencia cansado de tratar de llegar al Palacio Presidencial a través de medios democráticos.

Ese año, entró a la Ciudad de México con un ejército y, como era de esperar, ganó la "elección" que él mismo estableció. Díaz gobernó sin desafíos durante los siguientes 35 años. Durante su reinado, México fue modernizado en gran medida, construyendo ferrocarriles e infraestructura y desarrollando industrias y comercio que permitieron al país unirse a la comunidad internacional.

Sin embargo, como toda la riqueza de México estaba concentrada en manos de unos pocos, la vida para los mexicanos comunes nunca había sido peor. La disparidad de riqueza llevó a la Revolución Mexicana, que estalló en 1910. Para 1911, Díaz fue destituido. Murió en el exilio en 1915.

Pancho Villa

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Pancho Villa (1878-1923) fue un bandido, caudillo y uno de los principales protagonistas de la Revolución Mexicana (1910-1920). Nacido como Doroteo Arango en el empobrecido norte de México, Villa cambió su nombre y se unió a una banda local de bandidos donde pronto se ganó la reputación de hábil jinete y mercenario intrépido.

No pasó mucho tiempo antes de que Pancho Villa se convirtiera en el líder de la banda de sus matones. Aunque era un forajido, Villa tenía un lado idealista y cuando Francisco I. Madero llamó a una revolución en 1910, fue uno de los primeros en responder.

Durante los siguientes 10 años, Villa luchó contra una sucesión de gobernantes en ciernes, incluidos Porfirio Díaz, Victoriano Huerta, Venustiano Carranza y Álvaro Obregón. Para 1920, la revolución se había calmado en su mayoría y Villa se retiró a su rancho (aunque más bien podría llamarse semi-retiro). Sin embargo, sus viejos enemigos, temiendo que pudiera hacer un regreso, lo asesinaron en 1923.

Frida Kahlo

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Frida Kahlo (1907-1954) fue una artista mexicana cuyas memorables pinturas le han valido reconocimiento mundial y una especie de seguimiento de culto.

Además de la fama que Kahlo alcanzó en su vida, también se le conoce por ser la esposa del renombrado muralista mexicano Diego Rivera, aunque en los años posteriores, su reputación ha eclipsado la de su marido. Kahlo incorporó los colores vivos y la imaginería característica de la cultura tradicional mexicana en sus pinturas. Desafortunadamente, no fue una artista prolífica.

Debido a un accidente en su infancia, padeció dolor constante durante toda su vida y produjo una obra que contenía menos de 150 piezas completas. Muchas de sus mejores obras son autorretratos que reflejan su angustia física, así como el tormento que a veces sufrió durante su problemático matrimonio con Rivera.